O termo nutrição abrange o estudo dos elementos que constituem os alimentos e dos processos pelos quais o organismo digere, metaboliza, absorve e elimina os nutrientes obtidos por via da alimentação para depois os relacionar com a saúde dos indivíduos, o seu crescimento, reprodução e manutenção de funções vitais.

É a partir deste conhecimento que é possível definir, por um lado, o que são hábitos e escolhas alimentares saudáveis e, por outro, alertar para os comportamentos que são ou podem tornar-se prejudiciais à saúde.